NEUROARHITEKTURA: Skriveni načini na koje arhitektura utiče na naše emocije

Kako se sve više nas seli u urbane sredine, urbanisti ponovo razmatraju uticaj zgrada na naše raspoloženje u eri "neuro-arhitekture". "Mi oblikujemo naše zgrade, a nakon toga naše zgrade oblikuju nas," razmišljao je Vinston Čerčil 1943. godine dok je razmatrao obnovu bombardovanog Doma Komuna. Više od 70 godina kasnije, bez sumnje bi bio zadovoljan saznanjem da su neuro-naučnici i psiholozi pronašli mnogo dokaza koji ga podržavaju. Sada znamo, na primjer, da zgrade i gradovi mogu uticati na naše raspoloženje i blagostanje, i da su specijalizovane ćelije u hipokampalnom regionu naših mozgova prilagođene geometriji i rasporedu prostora koje nastanjujemo. Ipak, urbani planeri i arhitekte često su obraćali malo pažnje na potencijalne kognitivne efekte svojih kreacija na stanovnike grada. Imperativ da se projektuje nešto jedinstveno i individualno obično nadjačava razmatranja o tome kako bi to moglo oblikovati ponašanje onih koji će s tim živjeti. U budućnosti, to se može značajno promijeniti.

"Postoje neki zaista dobri [na dokazima zasnovani] vodiči o tome kako dizajnirati korisnički pristupačne zgrade," kaže Rut Dalton, koja proučava arhitekturu i kognitivne nauke na Univerzitetu Nortumbrija u Njukaslu. "Mnoge arhitekte odlučuju da ih ignorišu. Zašto je to tako?" Danas, zahvaljujući psihološkim studijama, imamo mnogo bolju predstavu o vrsti urbanih sredina koje ljudi vole ili smatraju stimulativnim. Uvidi zasnovani na psihologiji mogli bi promeniti način na koji se grade gradovi. Ako bi psihologija mogla pomoći arhitektonskoj profesiji da opravda vrijednost dobrog dizajna i zanatstva, to bi bio vrlo moćan alat i vjerovatno bi transformisao kvalitet izgrađenog okruženja.

Veća interakcija između disciplina bi, na primjer, smanjila šanse za ponavljanje arhitektonskih horor priča kao što je kompleks stanova Pruitt-Igoe iz 1950-ih u St. Louisu, Missouri, čijih je 33 bezličnih stambenih blokova – koje je projektovao Minoru Jamasaki, takođe odgovoran za Svjetski trgovinski centar – brzo postalo ozloglašeno zbog kriminala, prljavštine i društvene disfunkcije. Kritičari su tvrdili da su široki otvoreni prostori između blokova modernističkih visokih zgrada obeshrabrivali osjećaj zajednice, posebno kada su stope kriminala počele da rastu. Na kraju su srušeni 1972. godine.

Pruitt-Igoe nije bio izuzetak. Nedostatak uvida u ponašanje iza modernističkih stambenih projekata tog doba, sa osjećajem izolacije od šire zajednice i loše osmišljenim javnim prostorima, učinio je da se mnogi stanovnici takvih blokova osećaju izolovano i usamljeno.

Danas, zahvaljujući psihološkim studijama, imamo mnogo bolju predstavu o vrstama urbanih sredina koje ljudi vole ili smatraju stimulativnim. Neke od ovih studija pokušale su da izmjere fiziološke reakcije subjekata in situ, koristeći nosive uređaje kao što su narukvice koje prate provodljivost kože (marker fiziološke uzbuđenosti), aplikacije za pametne telefone koje pitaju subjekte o njihovom emocionalnom stanju i elektroencefalogram (EEG) slušalice koje mjere moždanu aktivnost vezanu za mentalna stanja i raspoloženje.

"Ovo dodaje sloj informacija koji je inače teško dobiti", rekao je Colin Ellard, koji istražuje psihološki uticaj dizajna na Univerzitetu Waterloo u Kanadi. "Kada pitamo ljude o njihovom stresu, oni kažu da nije veliki problem, ali kada merimo njihovu fiziologiju, otkrivamo da su njihovi odgovori ekstremno visoki. Težina je u tome što vaše fiziološko stanje je ono koje utiče na vaše zdravlje." Detaljnije ispitivanje ovih fizioloških stanja moglo bi rasvijetliti kako projektovanje gradova utiče na naša tijela.

Jedno od Ellardovih najkonzistentnijih otkrića je da ljudi snažno reaguju na fasade zgrada. Ako je fasada kompleksna i zanimljiva, ona pozitivno utiče na ljude; negativno ako je jednostavna i monotona. Na primjer, kada je prošetao grupu ispitanika pored dugačke, zatamnjene staklene fasade prodavnice Whole Foods u Donjem Manhattanu, njihovo uzbuđenje i raspoloženje su opali, prema očitavanjima sa narukvica i anketama emocija na licu mjesta. Takođe, ubrzali su korak kao da žele što prije izaći iz mrtve zone. Znatno su se oporavili kada su stigli do niza restorana i prodavnica, gdje su prijavili da se osećaju mnogo življe i angažovanije.

Pisac i urbanista Charles Montgomery, koji je sarađivao sa Ellardom na studiji o Manhattanu, rekao je da ovo ukazuje na "nastajuću katastrofu u psihologiji ulica". U svojoj knjizi Srećan grad, upozorava: "Kako prigradski trgovci počinju da kolonizuju centralne gradove, blok za blokom tako se male zgrade i prodavnice između zamjenjuju praznim, hladnim prostorima koji efikasno blijede ivice ulica od druželjubivosti."

Takođe, poznato je da pristup zelenim površinama, kao što su šume ili parkovi, može ublažiti dio stresa života u gradu.

Gradski život može promijeniti biologiju mozga kod nekih ljudi.

Vankuver, koji je jedno od najpopularnijih mjesta za život, prisvojio je to kao svoju vrlinu, sa svojim politikama izgradnje u centru grada koje su usmjerene ka tome da stanovnici imaju pristojan pogled na planine, šumu i okean na sjeveru i zapadu. Pored toga što obnavlja, čini se da zelena površina poboljšava zdravlje. Studija populacije Engleske iz 2008. godine pokazala je da su zdravstveni efekti nejednakosti, koja povećava rizik od cirkulatornih bolesti kod ljudi nižeg socioekonomskog statusa, daleko manje izraženi u zelenijim oblastima.

Jedna teorija tvrdi da vizuelna složenost prirodnih okruženja djeluje kao svojevrsni mentalni balzam. To bi se uklapalo sa nalazima Ellard-a u centru Manhattana, kao i sa eksperimentom virtuelne realnosti iz 2013. godine na Islandu, u kojem su učesnici posmatrali razne scene stambenih ulica i pronašli one sa najviše arhitektonske raznolikosti kao najmentalno angažujuće. Druga VR studija, zaključila je da se većina ljudi osjeća bolje u prostorijama sa zaobljenim ivicama i oblim konturama nego u prostorijama sa oštrim pravougaonim ivicama – iako su studenti arhitekture među učesnicima više preferirali, upravo, suprotno. Značaj urbanog dizajna prevazilazi estetske vrijednosti koje čine da se osjećamo dobro.

Brojne studije su pokazale da odrastanje u gradu udvostručuje šanse da neko razvije šizofreniju i povećava rizik od drugih mentalnih poremećaja kao što su depresija i hronična anksioznost. Glavni okidač izgleda da je ono što istraživači nazivaju “socijalnim stresom” – nedostatak socijalnog povezivanja i kohezije u susjedstvima. Andreas Meyer-Lindenberg sa Univerziteta u Hajdelbergu je pokazao da urbani način života može promijeniti biologiju mozga kod nekih ljudi, rezultirajući smanjenjem sive mase u desnom dorzolateralnom prefrontalnom korteksu i perigenualnom anteriornom cingularnom korteksu, dvije oblasti gdje su promjene prethodno povezane sa stresnim iskustvima iz ranog života.

Zvuči kontraintuitivno: sigurno da veliki broj ljudi čini socijalnu interakciju vjerovatnijom. Iako to može biti tačno, površno gledano, vrsta značajnih socijalnih interakcija koje su ključne za mentalno zdravlje ne dolaze lako u gradovima.

Vlasti sada prepozanju socijalnu izolaciju kao glavni faktor rizika za mnoge bolesti. Da li je moguće projektovati protiv toga, graditi na način koji podstiče povezivanje?

Jedan od prvih koji je to pokušao bio je sociolog William Whyte, koji je savjetovao urbaniste da rasporede objekte i artefakte u javnim prostorima na način koji ljude fizički približava i čini verovatnijim da će razgovarati jedni s drugima, proces koji je nazvao “trijangulacija”. Vizuelna složenost prirodnih okruženja djeluje kao svojevrsni mentalni balzam. Godine 1975. Projekat za javne prostore, koji je osnovao jedan od Whyteovih kolega, transformisao je način na koji su ljudi koristili Rockefeller centar u New Yorku postavljanjem klupa pored stabala tise u njegovom podzemnom prolazu. Arhitektonska firma Snohetta slijedila je sličan princip na Times Square-u, uvodeći duge isklesane granitne klupe kako bi naglasila da je ikonični prostor, nekada zagušen automobilima, sada utočište za pješake. Obogaćivanje javnih prostora neće eliminisati usamljenost iz gradova, ali bi moglo pomoći tako što će stanovnici osjećati veću povezanost sa svojim okruženjem. “

Živjeti među milionima stranaca je vrlo neprirodno stanje za ljudsko biće,” kaže Ellard. “Jedan od zadataka grada je da se prilagodi tom problemu. Kako izgraditi društvo u kojem se ljudi ponašaju ljubazno jedni prema drugima u takvom okruženju? To je vjerovatnije kada se ljudi osjećaju dobro. Ako ste pozitivni, vjerovatnije je da ćete razgovarati sa strancem.”

Jedna stvar koja zagarantovano ljude navede da se negativno osjećaju u vezi života u gradu je stalni osećaj gubljenja ili dezorijentacije. Neke gradove je lakše navigirati od drugih – New York sa svojim rešetkastim uličnim obrascem čini navigaciju relativno jednostavnom, dok je London, sa svojim mnoštvom različitih četvrti koje su orijentisane na različite načine i rijjekom Temzom koja se meandrirajući proteže kroz središte grada, poznat po svojoj zbunjujućoj strukturi. Na Conscious Cities konferenciji, Kate Jeffery, neurobiologinja sa Univerziteta College London koja proučava navigaciju kod pacova i drugih životinja, istakla je da bi se osećali povezano sa mjestom, potrebno je znati kako se stvari prostorno odnose jedna na drugu. Drugim riječima, potreban vam je osjećaj za pravac.

Mjesta sa rotacionom simetrijom, koja izgledaju isto bez obzira iz kojeg ugla ih posmatrate – kao što je Piccadilly Circus, su "noćna mora" za orijentaciju, dalje objašnjava neurobiologinja. Osjećaj za pravac je jednako važan i unutar zgrada. Jedna od najpoznatijih zgrada koja izaziva osećaj dezorijentacije je Centralna biblioteka u Seattle-u, koja je osvojila brojne nagrade za svoju arhitekturu. Profesorica Ruth Conroy Dalton sa Univerziteta Northumbria, koja je izučavala ovu zgradu nekoliko godina i uredila knjigu o njoj, kaže da je fascinantno kako mjesto koje je "univerzalno cijenjeno od strane arhitekata ... može biti tako disfunkcionalno".

Jedan od problema sa bibliotekom su ogromne jednosmjerne pokretne stepenice koje posjetioce odnose sa prizemlja do gornjih nivoa bez očiglednih naznaka koje upućuju na putanju za silazak. "Mislim da su arhitekte željele da iznenade i budu malo nekonvencionalne," kaže Dalton. "Nažalost, kada je u pitanju navigacija, naša očekivanja postoje iz dobrih razloga. Veoma malo je situacija u stvarnom svijetu gdje možete ići od tačke A do tačke B jednim putem i onda ste primorani da se vratite od tačke B ka A drugim putem. To zaista zbunjuje ljude."dalje objašnjava Dalton. Na jednom online forumu, jedna od korisnica biblioteke je komentarisala da je "napustila zgradu čim je uspjela da pronađe izlaz, nadajući se da neće prvo doživjeti napad panike."

Ali to je stvar kod gradova: ljudi koji u njima žive uspijevaju da ih učine svojim domom uprkos svim dizajnerskim i arhitektonskim preprekama koje ih mogu sačekati, bilo u nekoj vizantijskoj biblioteci ili prostranom parku. Vidljiv primjer toga su "željene linije" koje se provlače kroz travnate ivice i parkove, obilježavajući preferirane puteve ljudi kroz grad. One predstavljaju vrstu masovnog bunta protiv propisanih ruta arhitekata i urbanista. Dalton ih vidi kao dio "raspoređene svijesti" jednog grada - zajedničko znanje gdje su drugi bili i gdje bi mogli ići u budućnosti - i zamišlja kako bi mogle uticati na naše ponašanje ako bi se željene linije (ili "društvene staze", kako ih ona naziva) mogle digitalno generisati po trotoarima i ulicama. Ona pogađa poentu na koju se slažu arhitekte, neurolozi i psiholozi: uspješan dizajn nije toliko o tome kako naše zgrade mogu oblikovati nas, kako je to rekao Čerčil, već o tome da ljudi osjećaju da imaju neku kontrolu nad svojim okruženjem.