Od popravne ustanove do kampusa prirodnih nauka

Kako bi mogli ići ukorak s međunarodnom konkurencijom, i kampusi se takmiče međusobno. Brojni su primjeri novih zgrada i renoviranja, posebno u području prirodnih nauka poput kampusa Bahrenfeld u Hamburgu, kampusa prirodnih nauka u Lübecku ili univerzitetskog kampusa u Tübingenu.

I u Bazelu, univerzitet i njegovi kantoni Basel-Landschaft i Basel-Stadt su prošilrili kampus prirodnih nauka na lokaciji Schällemätteli. U slučaju nove zgrade za Biocentrum bilo je potrebno dosta strpljenja. Ilg Santer Architects (Cirih) je već pobijedio na višeetapnom konkursu 2010. godine, a završetak nove zgrade prvobitno je planiran za 2015. godinu. Sada, nakon osam godina izgradnje, konačno je otvorena zgrada u kojoj se pored Biocentruma nalaze i data centar, učionice i kafeterija.

Kula visoka 73 metra nalazi se na mjestu demontiranog bivšeg zatvora Schällemätteli i nudi prostor za 32 istraživačke grupe sa oko 400 naučnika na površini od 23.400 kvadratnih metara. Na tri donja i 16 gornjih spratova, arhitekti su pored istraživačkih prostorija smjestili i predavaonice i amfiteatre do 900 studenata. Deset spratova je rezervisano za osnovna molekularna i biomedicinska istraživanja. Dva od njih su povezani stepeništem i otvorenim prostorom kako bi se promovisala interakcija među zaposlenim. Foaje na tri sprata sa recepcijom i kafeterijom služi kao ulazni hol za nastavu.

Sa vanjske strane, nova zgrada izgleda kao kvadar sa jednostavnom školjkom. Neprozirni fasadni elementi obloženisu hrom-nikl čeličnim limom. Stepeništa i vanjski zidovi su projektovani kao nosivi elementi, tako da unutrašnjost čini slobodan prostor. Kula je okružena trgom koji je u službi i građana. Troškovi izgradnje procjenjuju se na 328 miliona švajcarskih franaka. Prizmatična pravougaona struktura u osi Minstera niz Rajnu nadmašuje okolnu urbanu strukturu i tako, uz trgovine, industrijske objekte i crkve, daje sliku Bazela kao obrazovnog mjesta. 

Sa trga se pristupa do centralnog ulaznog hola zgrade sa javnim funkcijama. U višespratnoj zgradi, ulazni nivo se rastvara u platformu nalik lokvanju koja otvara pogled na centralno dvorište na prvom nivou podruma. Za razliku od ortogonalne osnovne strukture zgrade, kružne, slobodne upotrebne jedinice stvaraju prostornu strukturu bogatu vizualnim odnosima, koja se isprepliće sa svojom okolinom i čini dvoranu reprezentativnim srcem kampusa.

Fasade podnose horizontalna opterećenja od vjetra i potresa kao veliki, perforirani zidni paneli. U vezi sa četiri kompaktna jezgra i fasadnim nosačima, konvencija za visoke zgrade sa fasadnim zavjesama i čvrstim centralnim jezgrom se ovom realizacijom podriva u korist što slobodnijeg tlocrta. U centralnom holu, noseća konstrukcija je pretvorena u snažan unutrašnji prostor koji zrači preko čitavog kompleksa kampusa.